09/03/2025 (última actualización: 09/03/2025)
Precine
Precinematografía
Historia del cine
Henry Renno Heyl
Phasmatrope
Estados Unidos
Linterna mágica
Fotografía animada
Cine primitivo
1870
Dominio público
Proyecciones públicas
Cine científico
El 5 de febrero de 1870, el ingeniero estadounidense Henry Renno Heyl presentó públicamente su invento: el Phasmatrope, una linterna mágica modificada con un disco giratorio que contenía 16 diapositivas fotográficas secuenciales. Esta demostración tuvo lugar en la Academia de Música de Filadelfia ante más de 1.500 personas, e incluyó música en directo con una orquesta de 40 músicos y narración hablada en vivo.
El dispositivo proyectaba imágenes a aproximadamente tres fotogramas por segundo, generando la ilusión de movimiento mediante la persistencia retiniana. Fue uno de los primeros intentos documentados de narración visual con imágenes fotográficas animadas, muchos años antes de la invención oficial del cine.
On February 5, 1870, American engineer Henry Renno Heyl publicly presented his invention: the Phasmatrope, a modified magic lantern equipped with a rotating disc holding 16 sequential photographic slides. The demonstration took place at the Philadelphia Academy of Music before more than 1,500 spectators, and included live music performed by a 40-piece orchestra, along with spoken narration.
The device projected images at approximately three frames per second, creating the illusion of motion through persistence of vision. It stands as one of the earliest documented attempts at visual storytelling using animated photographic sequences—well before the official invention of cinema.
📝 Sinopsis ampliada con contexto histórico y cinematográfico
El Phasmatrope fue un dispositivo precinematográfico desarrollado por Henry Renno Heyl en 1870. Combinaba tecnología de proyección con fotografía secuencial para crear animaciones rudimentarias, todo ello presentado con acompañamiento musical y narración. La presentación de este invento puede considerarse una de las primeras proyecciones públicas de “cine animado” con sonido y puesta en escena.
🎬 Los tres cortos proyectados: historias en 16 fotogramas
🖼️ ¿Se conserva alguna imagen?
Sí. Sobrevive una imagen de la secuencia del vals, considerada la única prueba visual del Phasmatrope. Consiste en cuatro fotografías originales de Heyl y su pareja en distintas posiciones de baile, tomadas especialmente para esta demostración.
Estas fotos se montaron sobre un disco de vidrio giratorio, proyectadas repetidamente para generar la ilusión de movimiento. Aunque rudimentaria, la secuencia representa un ejemplo claro de animación fotográfica pensada para su disfrute público.
🏛️ Exhibiciones públicas confirmadas
Heyl presentó su Phasmatrope en dos ocasiones documentadas:
Pese a la buena acogida, Heyl no patentó su invento ni realizó nuevas exhibiciones, lo que contribuyó a que su aportación cayera rápidamente en el olvido.
📝 Importancia histórica
Aunque efímero, el Phasmatrope representa una de las primeras manifestaciones públicas del cine tal como lo concebimos hoy: una animación proyectada con acompañamiento sonoro, puesta en escena y narrativa visual.
Henry Renno Heyl no suele aparecer en las listas tradicionales de pioneros del cine, pero sus demostraciones de 1870 anteceden por años a los experimentos de Muybridge. Por ello, merece ser recordado como un auténtico precursor del lenguaje cinematográfico.
🌠 Conclusión
La historia del cine está llena de figuras olvidadas cuyas ideas anticiparon descubrimientos posteriores. El caso de Henry Renno Heyl y su Phasmatrope es una pieza clave en ese mosaico: un artefacto que hizo soñar con imágenes en movimiento antes de que el cine tuviera nombre.
¡Gracias por leer!
📝 Extended synopsis with historical and cinematographic context
The Phasmatrope was a pre-cinematic device developed by Henry Renno Heyl in 1870. It combined projection technology with sequential photography to create rudimentary animations, presented live with music and narration. This demonstration can be considered one of the first public projections of “animated cinema” with sound and theatrical staging.
🎬 The Three Short Films Projected: Sixteen-Frame Stories
🖼️ Does any image survive?
Yes. One image of the waltzing couple sequence has survived and is considered the only known visual evidence of the Phasmatrope. It consists of four original photographs of Heyl and a female partner, posed in various dance positions specifically for projection.
These photos were mounted on a rotating glass disc and projected in sequence to simulate motion. Although the animation was brief and primitive, it stands as a clear attempt to create photographic animation for public enjoyment.
🏛️ Confirmed Public Exhibitions
Heyl presented his Phasmatrope on two confirmed occasions:
Despite the event's success, Heyl never patented the invention nor organized further demonstrations, which contributed to its rapid disappearance from public memory.
📝 Historical Significance
Though short-lived, the Phasmatrope represents one of the earliest public manifestations of what we now call cinema: animated projection for a live audience, with synchronized sound and staged presentation.
Henry Renno Heyl is rarely listed among the traditional pioneers of cinema, but his 1870 demonstrations predate the experiments of Muybridge by several years. He deserves to be remembered as a true precursor of cinematic language.
🌠 Conclusion
The history of cinema is filled with forgotten innovators whose ideas anticipated later breakthroughs. The case of Henry Renno Heyl and his Phasmatrope is a key example: a device that brought moving images to life before cinema even had a name.
Thank you for reading!
Originalmente publicado 09/03/2025
Última actualización 09/03/2025
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