06/04/2025 (última actualización: 06/04/2025)
Precine
Eadweard Muybridge
Cronofotografía
Locomoción animal
Historia del cine
Estados Unidos
1881
Dominio público
Zoopraxiscopio
Análisis del movimiento
En 1881, Eadweard Muybridge capturó Horses. Cantering 3, una tercera variante fotográfica del medio galope equino, centrada en el análisis detallado del desplazamiento trasero y la postura del jinete. Esta secuencia forma parte de su influyente serie de estudios sobre la locomoción animal.
In 1881, Eadweard Muybridge published Horses. Cantering 3, the third photographic variation in his study of equine canter. Captured with precise adjustments to angle and framing, this sequence emphasized the hindquarter movement and rider posture during intermediate gaits.
📝 Sinopsis ampliada con contexto histórico y cinematográfico
Esta tercera variante de la serie dedicada al canter o medio galope muestra a un caballo montado avanzando sobre pista, capturado en una nueva disposición técnica que acentúa la lectura del tren posterior y el comportamiento del jinete durante las fases de suspensión y apoyo del trote intermedio.
A diferencia de las tomas anteriores, el ángulo está ligeramente inclinado y más frontal, ofreciendo una sensación de profundidad que realza la tridimensionalidad de la figura en movimiento. Esta decisión buscaba no solo mejorar la estética de la imagen, sino también facilitar su uso como material de observación científica.
Muybridge repetía estas secuencias bajo diferentes condiciones para lograr una documentación visual completa y sistemática, útil para artistas, anatomistas y entrenadores ecuestres. La precisión de cada fotograma permitía analizar la posición relativa de cada extremidad, incluyendo la sombra proyectada, empleada como recurso de calibración.
🎥 Contexto de producción y valor histórico
Horses. Cantering 3 fue tomada en Palo Alto, California, en 1878 o 1879, y publicada en 1881 como parte de la monumental serie The attitudes of animals in motion, financiada por Leland Stanford. Muybridge empleó un sistema de múltiples cámaras alineadas con disparadores eléctricos, logrando descomponer el movimiento en fragmentos nunca antes vistos.
Las placas 129–130, que componen esta secuencia, fueron incluidas en el atlas original y utilizadas más adelante en proyecciones con su invento el zoopraxiscopio, lo que convirtió esta obra en una de las pioneras en unir ciencia, arte y proto-cine.
Estos trabajos influyeron profundamente en pintores como Thomas Eakins o escultores como Degas, y sentaron las bases del cine analítico, donde cada gesto corporal es fragmentado y reconstruido para su estudio.
🎭 Curiosidades del rodaje y del director
Muybridge realizó al menos tres variantes del mismo tipo de galope, variando el ángulo y la distancia, para observar cómo afectaban a la percepción de la acción.
En esta serie se aprecia una leve inclinación lateral, lo que potencia la ilusión de profundidad y anticipa principios compositivos del cine tridimensional.
La sombra del caballo y del jinete, claramente proyectada, fue probablemente intencionada: un recurso técnico que permitía estudiar simultáneamente el volumen del cuerpo y su desplazamiento.
Muybridge definía estas series como "variaciones controladas", lo que hoy llamaríamos experimentación repetible. Su rigor visual marcó un antes y un después en la representación del movimiento.
📽️ Ver la secuencia animada
📚 Referencia oficial
Illus. in: The attitudes of animals in motion: a series of photographs illustrating the consecutive positions assumed by animals in performing various movements; executed at Palo Alto, California, in 1878 and 1879, nos. 129–130. 🔗 Library of Congress – LOC 2009630539
🌟 Conclusión
Caballos al medio galope (tercera secuencia) es mucho más que un estudio de locomoción: es una obra científica, artística y precinematográfica que demuestra cómo la fotografía secuencial fue clave para entender el movimiento y dar origen a nuevas formas de representación visual. Un testimonio del poder de la imagen en la transición hacia el cine.
Gracias por redescubrir otro hito en la historia del movimiento capturado.
📝 Extended synopsis with historical and cinematic context
This third entry in Muybridge’s cantering horse series depicts a mounted rider advancing along a track, with the setup adjusted for a slightly frontal angle that highlights the horse’s hindleg propulsion and the rider’s position during key support and suspension phases.
Unlike earlier versions, this sequence adds a new sense of depth and three-dimensionality, with subtle lateral inclination and refined spatial framing. The goal was not just aesthetic improvement, but scientific utility—providing artists, anatomists, and equestrian trainers with a reliable reference for locomotion study.
Muybridge often repeated sequences multiple times under varied conditions to ensure visual consistency and produce what he called “controlled variations,” a concept we now recognize as methodological rigor.
🎥 Production context and historical value
Horses. Cantering 3 was photographed in Palo Alto, California, around 1878–79 and published in 1881 within Muybridge’s monumental series The Attitudes of Animals in Motion. Funded by Leland Stanford, the project used synchronized electric shutters across multiple cameras to deconstruct animal movement frame by frame.
Plates 129–130 represent this sequence, later projected through Muybridge’s zoopraxiscope, making it one of the earliest scientific and artistic proto-cinematic documents in motion analysis history.
This work profoundly influenced painters such as Thomas Eakins and sculptors like Edgar Degas, and laid the foundations for motion capture, biomechanics, and even sports cinematography.
🎭 Technical notes and director’s curiosities
Muybridge produced at least three iterations of the canter sequence, modifying distance and angle to compare how each affected the viewer’s perception of rhythm and spatial depth.
In this version, the horse approaches with a slight diagonal trajectory, enhancing the illusion of volume and introducing compositional elements later seen in cinematic tracking.
The shadow behind the rider and horse was likely intentional, serving as a visual cue to measure ground contact, leg extension, and body lift.
The sequence exemplifies Muybridge’s scientific discipline, using repeated trials to refine representational clarity and analytical potential—a crucial step toward the emergence of analytical cinema.
📽️ Watch the animated sequence
📚 Official reference
Illus. in: The attitudes of animals in motion: A series of photographs illustrating the consecutive positions assumed by animals in performing various movements; executed at Palo Alto, California, in 1878 and 1879, plates 129–130. 🔗 Library of Congress – LOC 2009630539
🌟 Conclusion
Horses. Cantering 3 (1881) bridges science and art through photographic motion analysis. It stands as one of Muybridge’s most refined studies, revealing the layered complexity of movement and laying groundwork for cinema as both an observational and expressive tool.
Thank you for rediscovering a milestone in visual motion history!
Originalmente publicado 06/04/2025
Última actualización 06/04/2025
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